エチオピア、ラリベラの岩窟教会群への旅行ガイド

伝説によれば、12世紀にエチオピアの第7代王ラリベラは夢の中で「エチオピアに新しいエルサレムを建設し、教会を建てるために岩を丸ごと使うように頼め」という神託を受けたという。そこで、神託によれば、ラリベラは2万人を動員し、24年かけてエチオピア北部の標高2,600メートルの岩だらけの台地に11の岩窟教会を彫り上げた。人々はこの場所をラリベラと呼んだ。それ以来、ラリベラはエチオピア人にとって聖地となった。今日まで、信者たちはエチオピアのクリスマスである毎年 1 月 7 日にここに集まります。

これらの教会は岩の中の巨大な深い穴の中にあります。精巧に彫刻された教会は、エローラの寺院のように固い岩から切り出された巨大な彫刻のように見えます。外観は素晴らしく、内装もユニークです。これは、12 世紀と 13 世紀にエチオピアでキリスト教文明が栄えた際に生まれた素晴らしい産物です。紀元前1000年頃に最初に建てられ、「アフリカの驚異」として知られています。 1979年に世界遺産に登録されました。

ラリベラの教会の中で最も印象的なのは、長さ 33 メートル、幅 23 メートル、高さ 11 メートルのイエス・キリスト教会でしょう。34 本の四角い柱で支えられた、精巧に彫刻されたコーニスが特徴です。これはエチオピアで唯一、身廊が 5 つある教会であり、16 世紀にポルトガル大使館からソロモンの宮廷に派遣された司祭、フランシスコ・アルバレス神父によると、古いアクスム大聖堂にも身廊が 5 つあったそうです。聖ヨハン教会は、ラリベラで十字架の形に彫られた唯一の教会です。

隣接するサンタ・マリア教会はイエス・キリスト教会よりも小さく、高さは 9 メートルです。壁の窓はアクスム様式です。内部には 3 つの身廊があり、上から下まで、幾何学模様 (ギリシャの三連星、スワスティカ、星、ロゼット) や動物 (鳩、フェニックス、孔雀、コブウシ、象、ラクダ) を描いた装飾画、および福音書に基づくイエスとマリアの生涯の場面を描いた壁画で覆われていますが、そのほとんどは損傷しています。一部の専門家は、これらの絵画はザラ・ヤクブ王（1434-1465）の治世に遡るものだと考えている。また、正面玄関の上には、2人の騎士がドラゴンを倒す様子を描いた浅浮き彫りがあります。

ラリベラには2つの主要な教会群があり、それらは地下道でつながっています。これらの教会の建設により、ラリベラ市は宗教の中心地となりました。ラリベラへは、道路でも飛行機でも簡単に行くことができます。エチオピアは夏に大雨が降るため、教会の建設者は斜面に基礎を掘りました。これにより、雨水が流れ去り、洪水の脅威を回避できます。

アディスアベバ、エチオピア