ニジェールのエア高原への旅行ガイド

ニジェール中部の古代の交易都市アガデスの北にほど近いところに、サハラ砂漠からクリーム色の海に浮かぶ石炭を満載した船のように現れるチャコールグレーの高原が広がっています。この「船」がアイル高原です。

アイールの山頂と台地は長い年月をかけて削り取られ、マグ​​マの環状岩脈、花崗岩の貫入岩、古生代砂岩、最近の溶岩流など、さまざまな種類の岩石が複雑に混ざり合って形成されています。しかし、アイール高原の全体的な印象は、地質学的な用語で表現する必要はありません。山々は大きく、乾燥していて、暗く、険しいのです。高地の渓谷（地元の人々はカウリと呼んでいます）は流水によって削り取られましたが、乾季には砂だけで満たされます。

高い岩棚のあちこちに有蹄動物が作った古い道があり、ここがかつてバーバリ羊の生息地であったことを示しています。この非常に丈夫な羊は現在、北アフリカのほとんどの地域で絶滅しているか絶滅の危機に瀕しています。ここは今でも理想的な生息地なのかもしれないが、バーバリ羊は狩猟によって絶滅してしまったようだ。山のふもとにはあちこちに岩山が点在しています。岩の山はエスキモーの小屋のように見えますが、実際には人里離れた目立たない場所にある古代の墓です。